A quoi sert un reformeur à vapeur ?

Le reformage à la vapeur ou reformage du méthane à la vapeur (SMR) est une méthode de production de gaz de synthèse (hydrogène et monoxyde de carbone) par réaction d'hydrocarbures avec de l'eau. Généralement, le gaz naturel est la matière première. L’objectif principal de cette technologie est souvent la production d’hydrogène, même si le gaz de synthèse a de multiples autres utilisations comme la production d’ammoniac ou de méthanol.

L'hydrogène produit par reformage à la vapeur est appelé hydrogène « gris » lorsque le dioxyde de carbone résiduel est rejeté dans l'atmosphère et « bleu » lorsque le dioxyde de carbone est (principalement) capturé et stocké géologiquement – ​​voir captage et stockage du carbone. L'hydrogène « vert » sans carbone est produit par division thermochimique de l'eau, en utilisant de l'énergie solaire thermique, de l'électricité à faible ou sans carbone ou de la chaleur résiduelle,[2] ou par électrolyse, en utilisant de l'électricité à faible ou sans carbone. L'hydrogène « turquoise » sans émissions de carbone est produit par pyrolyse du méthane du gaz naturel en une seule étape.

Le reformage à la vapeur du gaz naturel produit la majeure partie de l'hydrogène mondial. L'hydrogène est utilisé dans la synthèse industrielle de l'ammoniac et d'autres produits chimiques.

La réaction est conduite dans des réacteurs multitubulaires à lit garni, un sous-type de la catégorie des réacteurs à écoulement piston. Ces réacteurs sont constitués d'un ensemble de tubes longs et étroits[10] situés dans la chambre de combustion d'un grand four industriel, fournissant l'énergie nécessaire pour maintenir le réacteur à une température constante pendant son fonctionnement. Les conceptions de fours varient en fonction de la configuration du brûleur dans laquelle ils sont généralement classés : à feu supérieur, à feu inférieur et à feu latéral. Une conception remarquable est le réformateur de mur de terrasse Foster-Wheeler.